Остеохондроз представляет собой дегенеративное заболевание позвоночника, при котором первично возникают изменения в межпозвоночном диске, а затем вовлекается и сам позвонок, его суставы и связочный аппарат. Чаще всего остеохондроз развивается у лиц, которые еще находятся в трудоспособном возрасте.

Причины остеохондроза

Существует несколько причин способных привести к остеохондрозу, чаще всего они действуют в совокупности:
1. травма позвоночника;
2. нарушение развития позвоночного столба (чаще всего, незаращение дужек позвонков, нарушение их количества);
3. нарушение осанки
4. длительная работа в однотипном положении;
5. иммунные нарушения в организме, приводящие к повреждению позвонков, ядер и связок;
6. нарушения кровотока в позвоночном столбе.
Патогенез и симптомы остеохондроза
Патологический процесс в межпозвоночном диске начинается с того, что он теряет жидкость, в результате чего перестает выполнять свою амортизирующую роль. Высота диска уменьшается. В результате этого появляется патологическая подвижность между двумя соседними позвонками: при разгибании позвоночника вышележащий позвонок смещается несколько назад или кпереди. Из-за этого происходят постоянные микротравмы обоих соседних позвонков, происходит перестройка их структуры и образование на них костных выростов — остеофитов (отложение солей). Происходят изменения и в межпозвонковых суставах — спондилоартроз. Между тем высота диска продолжает прогрессивно уменьшаться, возникают трещины в фиброзном кольце, удерживающем содержимое межпозвонкового диска от выпадения. В этой ситуации достаточно чихнуть, неловко повернуться, понервничать и содержимое диска, через эти трещины, начинает выдавливаться наружу. Так формируется грыжа межпозвонкового диска. Все это приводит к ущемлению тканей окружающих нервные корешки, в них развивается воспаление и отёк, что приводит к вовлечению нервов в патологический процесс. В результате этого появляются соответствующие симптомы остеохондроза: нарушения чувствительности, движений, болевые ощущения. Локализация данных нарушений зависит от уровня поражения позвоночного столба.
В большинстве случаев развивается распространённый остеохондроз поражающий весь позвоночник, т.к. является системным заболеванием. Но на фоне распространённого остеохондроза, чаще всего, в большей степени, поражается какой-либо отдельный сегмент позвоночного столба.

Лечение остеохондроза

Остеохондроз всегда является хроническим процессом, который со временем только усугубляется. Поэтому и лечение его всегда комплексное и продолжительное. Все методы лечения остеохондроза можно разделить на консервативные и хирургические. Консервативная терапия во время обострения болезни и временного затухания, также отличается.
Во время обострения основным мероприятием является разгрузка позвоночного столба. Больному рекомендуется больше лежать на жесткой поверхности с небольшой подушкой под головой. Все остальное время рекомендуется носить специальный воротник Шанца при  шейном остеохондрозе и ортопедический корсет – при пояснично-крестцовом или грудном остеохондрозе позвоночника. Иногда больного укладывают на наклонную кровать, а за подбородок или подмышечные впадины при помощи петель или колец подвешивают груз на нити. Процедура вытяжения позвоночника продолжается около 2 часов и может повторяется 3 раза в день. Необходимо помнить одно, что после процедуры вытяжения пациент должен ещё два часа находится в лежачем положении, а затем ходить в корсете! В противном случае можно спровоцировать ухудшение состояния. Широко применяются также и медикаментозные препараты: противовоспалительные, обезболивающие, противоотечные, успокаивающие. Очень благотворно на состояние больного влияют различные физиотерапевтические процедуры в виде ультрафиолетового облучения области поражения, лекарственный электрофорез, ультразвуковая терапия.
При сильно выраженных болях, особенно в поясничном отделе позвоночника, применяются различные виды медикаментозных блокад, то есть введение новокаина и противовоспалительного препаратов в окружающие позвоночный столб ткани. Эта процедура, пусть и на некоторое время, приносит больному облегчение. Таким больным полезна кинезиотерапия – лечение при помощи совершения различных движений под контролем врача.
Во время затихания процесса болезни все лечение направлено в основном на предотвращение очередного обострения. Во-первых. Восстанавливается нормальное состояние мышц спины, для чего широко применяется лечебная физкультура и массаж. Занятия гимнастикой должны продолжаться не менее 1 часа и повторяться несколько раз за день. Очень полезны для таких больных водные процедуры: занятия плаванием, гидромассаж, подводное вытяжение позвоночного столба (когда на шею больного одевается поплавок, а к ногам подвешивается груз определенной массы, но есть и другие варианты). Во время затихания процесса также назначаются физиотерапевтические мероприятия в виде диадинамических токов, электрофореза. Из медикаментозных средств, кроме противовоспалительных и обезболивающих, также широко используются витамины, препараты соединительной ткани, средства, улучшающие кровообращение в мелких сосудах.
Оперативное лечение при остеохондрозе выполняется в тех случаях, когда консервативная терапия не имеет эффекта. Чаще всего производится удаление измененного межпозвоночного диска и костно-пластическая операция, направленная на стабилизацию позвоночного столба. Иногда целесообразно просто зафиксировать пораженный сегмент позвоночника при помощи металлических конструкций.

Остеохондроз и остеопатия

На всех этапах развития остеохондроза показано остеопатическое лечение. С помощью специальных методов диагностики врач остеопат может определить причину преимущественного поражения того или иного сегмента позвоночного столба. Мягкие остеопатические приёмы устранят или уменьшат влияния этих причин на развитие остеохондроза и приведут к исчезновению болевого синдрома. Даже если пациенту уже проведено оперативное лечение, ему всё равно нужно обратиться к остеопату! Зачем? После перенесённого воспаления и оперативного вмешательства в области нервного корешка развивается спаечный процесс (по аналогии с послеоперационными спайками в брюшной полости), который сам по себе может вызывать рецидив болей. Да и вообще, операция в данном случае не лечит, а лишь устраняет проявления остеохондроза, а факторы способствующие его развитию остаются за кадром. Задача остеопата помочь организму найти для себя новые варианты комфортного (насколько это возможно) существования, даже после операции, и предотвратить развитие рецидива с поражением соседних сегментов позвоночника.